टोका फुटबॉल, एक नौ वर्षीय, कोस्टा मेसा, सीए-आधारित कंपनी, जो पूरे अमेरिका में 14 खेल केंद्रों का संचालन करती है, जो फुटबॉल प्रशिक्षण पर केंद्रित हैं, ने सीरीज ई फंडिंग में $ 40 मिलियन जुटाए हैं, जो अब सुविधाओं की संख्या को लगभग दोगुना कर देते हैं। और यूएस में चल रहा है, साथ ही यूके में एक साइट खोलने के लिए जिसे सीईओ योशी मारुयामा ने “फुटबॉल प्रशिक्षण पर केंद्रित अत्यधिक थीम वाले गेम-अनुभव-आधारित भोजन और मनोरंजन सुविधा” के रूप में वर्णित किया है।
मरुयामा एक या दो चीजें उन गंतव्यों के निर्माण के बारे में जानता है जहां लोग गुरुत्वाकर्षण करते हैं। Toca में शामिल होने से पहले – जिसे अमेरिकी पूर्व फुटबॉल खिलाड़ी ने स्थापित किया था एडी लुईस (“टोका” सॉकर में गेंद के पहले स्पर्श को संदर्भित करता है) – मारुयामा ने ड्रीमवर्क्स के लिए स्थान-आधारित मनोरंजन के वैश्विक प्रमुख के रूप में छह साल बिताए। उन्होंने इससे पहले 14 साल यूनिवर्सल पार्क्स एंड रिसॉर्ट्स के साथ एसवीपी के रूप में बिताए थे।
दरअसल, उन्हें 2019 में टोका में लाया गया था ताकि इसे एक विनिर्माण व्यवसाय से बदल दिया जा सके जो मेजर लीग सॉकर टीमों को एक बॉल-टॉसिंग मशीन बेचता है, जिसे लुईस ने विकसित किया था, जो सेवा व्यवसाय बन गया है।
अमेरिका में सॉकर की बढ़ती लोकप्रियता को देखते हुए, इसका नया मॉडल काफी स्मार्ट लगता है। स्टेटिस्टा के अनुसार, यूएस हाई स्कूल सॉकर कार्यक्रमों में प्रतिभागियों की संख्या ने 2018/19 सीज़न में एक सर्वकालिक उच्च दर्ज किया, अधिक के साथ से 850,000
देश भर में खेल खेल रहे हैं।
लेकिन टोका सिर्फ बच्चों के लिए नहीं बनाया गया है, भले ही बच्चे – और उनके माता-पिता – इसके प्राथमिक ग्राहक हों। मरुयामा के अनुसार, इसके विभिन्न केंद्रों पर दिन भर कई आबादी आ रही है। सुबह में, केंद्रों में छह साल तक के बच्चों के लिए फ़ुटबॉल से परिचित कराने के लिए एक पाठ्यक्रम होता है; दोपहर के भोजन में मुख्य रूप से आमने-सामने सॉकर प्रशिक्षण कार्यक्रम होते हैं जहां टोका अपने टच ट्रेनर को नियुक्त करने में सक्षम होता है; और शाम के समय, Toca बच्चों और वयस्कों दोनों के लिए एक लीग व्यवसाय संचालित करती है।
वैसे कुछ केंद्र बहुत बड़े हैं। टोका की नवीनतम साइटों में, उदाहरण के लिए, शिकागो के बाहर, नेपरविले, इलिनोइस में, इसने 95, 000 वर्ग फुट की सुविधा का निर्माण किया है जिसमें कई, इनडोर, पूर्ण आकार के सॉकर फ़ील्ड, साथ ही एक-एक-एक व्यक्तिगत प्रशिक्षण स्थान शामिल हैं। . (मारुयामा का सुझाव है कि कंपनी पिछले एक-एक साल में एक उदास वाणिज्यिक अचल संपत्ति बाजार का लाभ उठाने में सक्षम रही है।)
कोई आश्चर्य नहीं कि निवेशकों को संभावित रूप से एक बड़ा अवसर दिखाई देता है।
Toca के लिए फंडिंग का नवीनतम दौर पहले के निवेशकों WestRiver Group, RNS TOCA Partners, और D2 Futbol इन्वेस्टर्स से आता है; वे नए निवेशकों से जुड़ गए, जिनमें एंजेल निवेशक जेरेड स्मिथ, क्वाल्ट्रिक्स के सह-संस्थापक और पूर्व सीओओ शामिल थे।
कंपनी – जो जितनी जल्दी हो सके एशिया में विस्तार करने की योजना बना रही है (चीन को देश के नेतृत्व द्वारा “बनने के लिए अनिवार्य किया गया है”एक प्रथम श्रेणी फुटबॉल महाशक्ति” 2050 तक) – ने अब कुल फंडिंग में $ 105 मिलियन जुटाए हैं।