पिट्सबर्ग स्ट्रिप जिला, जो कभी औद्योगिक युग के दिग्गज अल्को, हेंज, यूएस स्टील और वेस्टिंगहाउस का घर था, पिछले एक दशक में एक प्रौद्योगिकी और रोबोटिक्स हब के रूप में विकसित हुआ है, और विशेष रूप से, स्वायत्त वाहनों का परीक्षण किया गया है। यह गतिविधि हाल ही में स्मॉलमैन स्ट्रीट, तथाकथित रोबोटिक्स रो से आगे निकल गई है, जो स्ट्रिप डिस्ट्रिक्ट और लोअर लॉरेंसविले की सीमाओं के पीछे और उत्तर और दक्षिण के आस-पास के इलाकों में फैली हुई है।
और जबकि, Argo AI, Aurora Innovation (साथ ही इसके नए अधिग्रहीत अतिरिक्त Uber ATG) और Motional शहर में स्वायत्त वाहन परीक्षण और विकास के सबसे दृश्यमान उदाहरण हैं, पिछले छह वर्षों में कई अन्य AV स्टार्टअप सामने आए हैं – प्रत्येक एक शर्त यह है कि इसका आवेदन व्यावसायीकरण के लिए सबसे तेज़ मार्ग प्रदान करेगा।
Locomation, 2018 में स्थापित एक स्टार्टअप जो स्वायत्त ट्रकों पर काम कर रहा है, उनमें से एक है। सह-संस्थापक, जो कार्नेगी मेलॉन यूनिवर्सिटी के रोबोटिक्स इंस्टीट्यूट के भीतर एक ऑपरेटिंग यूनिट नेशनल रोबोटिक्स इंजीनियरिंग सेंटर में मिले, उनका मानना है कि स्वायत्त ट्रकों के लिए सबसे आसान, सबसे तेज़ मार्ग पहले मानव-निर्देशित काफिले प्रणाली का उपयोग करना है।
लोकोमेशन का तर्क है कि स्वायत्त ट्रक जो पहिया के पीछे मानव सुरक्षा चालक के बिना काम कर सकते हैं, अंततः और काफी सत्यापन के बाद होंगे। लेकिन तब तक, कंपनी एक काफिले प्रणाली को पिच कर रही है, जिसमें एक लीड ड्राइवर एक ट्रक को पायलट करता है और दूसरा ट्रक स्वायत्तता से उसका पीछा करता है। स्वायत्त व्यक्ति के पास एक ड्राइवर भी होगा, लेकिन वह व्यक्ति आराम कर रहा होगा और उसे एक यात्री माना जाएगा।
“हमने तय किया कि हमें (स्वायत्त) प्रणाली को वास्तविक दुनिया में एक सुरक्षित और लाभदायक तरीके से उजागर करने की आवश्यकता है,” सह-संस्थापक और सीईओ etin मेरिकली ने हाल ही में एक साक्षात्कार में News Reort को बताया, यह कहते हुए कि मानव-निर्देशित का विचार कैसा है स्वायत्त ड्राइविंग के बारे में आया था। “हम अभी भी एक अत्यंत संकीर्ण परिचालन डिजाइन डोमेन के साथ एक स्तर 4 प्रणाली का निर्माण कर रहे हैं जो स्वयं ड्राइव कर सकता है और जब तक इसके ठीक सामने मानव संचालित लीड ट्रैक है, तब तक सीट पर ड्राइवर की आवश्यकता नहीं होती है।”
लोकोमेशन का प्रारंभिक बिंदु लंबी दूरी के मार्गों के लिए दो-चालक, दो-ट्रक प्रणाली है। जब लीड ड्राइवर होता है, तो निम्न ड्राइवर दूसरे वाहन में आराम कर रहा होता है। दोनों ट्रक सेल्फ-ड्राइविंग सिस्टम से लैस हैं ताकि वे समय-समय पर पोजिशन को स्वैप कर सकें। हालांकि, मेरिकली ने नोट किया कि जब मुख्य चालक वाहन का संचालन कर रहा है, स्वायत्त प्रणाली केवल व्यक्ति की सहायता कर रही है।
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“वहाँ कुछ स्वचालन है, लेकिन हमें नहीं लगता कि लीड ट्रक को इतना स्वचालित करना एक अच्छा विचार है कि लीड ड्राइवर वास्तव में आत्मसंतुष्ट हो सकता है,” उन्होंने कहा। “ड्राइवर को पर्याप्त रूप से व्यस्त रखना और साथ ही जितना संभव हो सके संज्ञानात्मक भार को कम करने की कोशिश करना वहां हिट करने के लिए एक बहुत ही नाजुक संतुलन है।”
अंतरराज्यीय छोड़ने के बाद ड्राइवर मैन्युअल ड्राइविंग को अपने हाथ में ले लेते हैं।
अगला चरण वह है जिसे लोकोमेशन 250 मील या उससे कम के छोटे मार्गों के लिए डिज़ाइन किए गए ड्रोन फॉलोअर सिस्टम को कॉल करता है। इस प्रणाली में एक ड्राइवर और दो ट्रक शामिल हैं, एक लीड और एक स्वायत्त रूप से पीछे।
ये दो मानव निर्देशित काफिले अवधारणाएं कंपनी को एक स्वायत्त प्रणाली में प्रगति करने में मदद करेंगी जिसमें ट्रक एक अंतरराज्यीय हब के बीच मनुष्यों के बिना काम करते हैं और फिर अंततः डॉक टू डॉक, जिसमें गैर-अंतरराज्यीय सड़कें शामिल होंगी।
लोकोमेशन के पास अगले पांच वर्षों में 1,120 विल्सन लॉजिस्टिक्स ट्रकों को अपनी स्वायत्त रिले काफिले तकनीक से लैस करने का अनुबंध है। पहले ट्रकों की डिलीवरी 2022 में होने की उम्मीद है। कंपनी ने हाल ही में 1,000 ट्रकों के लिए सिस्टम के साथ पीजीटी ट्रकिंग की आपूर्ति के लिए आठ साल के समझौते पर हस्ताक्षर किए हैं।
आज, लोकोमेशन परीक्षण मोड में है, हालांकि इसने कुछ माल ढुलाई की है। इसका मतलब है कि सुरक्षा चालक हमेशा पहिए के पीछे होते हैं। आखिरकार, यह एक वाणिज्यिक संचालन में परिवर्तित हो जाएगा, जिसे मेरिकली ने कहा कि कंपनी 2022 की दूसरी छमाही में लॉन्च करने का लक्ष्य लेकर चल रही है।
उस लक्ष्य तक पहुंचने के लिए, Locomation वह कर रहा है जो कुछ अन्य लोग कर रहे हैं: धन जुटाना, प्रतिभा की भर्ती करना और विस्तार करना। लोकोमेशन, जो वर्तमान में पिट्सबर्ग के स्ट्रिप जिले से एलेघनी नदी के पार संचालित होता है, जल्द ही टेक फोर्ज सेक्शन में बड़ी सुविधा में चला जाएगा।
मेरिक्ली ने कहा कि पिट्सबर्ग में स्वायत्त वाहन प्रौद्योगिकी पर कम से कम दो दर्जन स्टार्टअप काम कर रहे हैं।
“उनमें से ज्यादातर दीवार संचालन में वास्तव में बहुत कम छेद हैं, शायद कुछ लोग,” मेरिकली ने कहा। उनमें से कई वास्तव में दूसरी पीढ़ी या तीसरी पीढ़ी हैं; उन्होंने इन बड़ी कंपनियों में से एक में अपना करियर शुरू किया, वहां कई सालों तक काम किया, कुछ दर्द बिंदुओं की पहचान की और या तो धीमी प्रगति से निराश हो गए या उद्यमिता की बग से परेशान हो गए।
“यह अभी तक सिलिकॉन वैली की तरह नहीं है,” मेरिकली ने कहा, यह कहते हुए कि यह तकनीक के उस वेस्ट कोस्ट हब के करीब हो रहा है। “मैं यहां जो देख रहा हूं, जो कुछ साल पहले ऐसा नहीं था, वह यह है कि अब दुनिया के कुछ रोल मॉडल, कुछ सफलता की कहानियां, कुछ बड़ी उपलब्धि हासिल करने वाले लोग हैं। उम्मीद है कि लोकोमेशन भी उन सीढ़ियों पर चढ़ रहा है। अब युवा लोग और नए उद्यमी सीएमयू पारिस्थितिकी तंत्र से बाहर आ रहे हैं, जिस तरह से वे अपने व्यवसाय और अपनी आकांक्षाओं के बारे में सोच रहे हैं, यह सिलिकॉन वैली मानसिकता के करीब आ रहा है। ”