कल, एंटरप्राइज़ कंप्यूटिंग निगम ज़ेबरा टेक्नोलॉजीज ने फ़ेच रोबोटिक्स का अधिग्रहण करने की अपनी योजना की घोषणा की। सैन जोस स्थित स्टार्टअप कई वर्षों से गोदाम और पूर्ति रोबोटिक्स में मुख्य आधार रहा है, जो पर्दे के पीछे कंपनियों को स्वचालित करने के लिए डिज़ाइन किया गया मॉड्यूलर सिस्टम पेश करता है।
पूर्ण सौदे का मूल्य 305 मिलियन डॉलर है, जिसमें ज़ेबरा ने कंपनी के शेष 95% को $ 290 मिलियन में प्राप्त कर लिया है। यह तब आता है जब महामारी के दौरान व्यापक श्रम की कमी के बाद श्रेणी में रुचि सर्वकालिक उच्च स्तर पर है।
समाचार टूटने के बाद, हम फ़ेच के सह-संस्थापक और सीईओ मेलोनी वाइज के साथ सौदे और वेयरहाउस रोबोटिक्स के भविष्य पर चर्चा करने के लिए बैठ गए।
यह अधिग्रहण फ़ेच के लिए सही कदम क्यों था?
जब आप इसे देखें, तो पिछले सात वर्षों में, हम एक बहुत ही आकर्षक क्लाउड रोबोटिक्स प्लेटफॉर्म का निर्माण कर रहे हैं। करीब दो साल पहले, ज़ेबरा ने फ़ेच में निवेश किया था, और हमने अपनी साझेदारी के माध्यम से एक साथ काम करना शुरू किया। हमारे क्लाउड रोबोटिक्स प्लेटफॉर्म पर आउट-ऑफ-द-बॉक्स अनुभव के लिए, हमने जो पहली चीजें कीं, उनमें से एक उनके मोबाइल कंप्यूटिंग उपकरणों को एकीकृत करना था। जब हमारे ग्राहकों को रोबोट मिलते थे, तो वे हाथ स्कैनर ले सकते थे जो आज उनके पास पहले से था, बारकोड स्कैन कर सकते थे और उन्हें रोबोट बुला सकते थे।
जैसा कि हम अपनी सीरीज डी के लिए धन उगाही कर रहे थे, यह अवसर उसी से निकला। मुझे लगता है कि जब आप इसे देखते हैं, तो पिछले कुछ वर्षों में, हमारे उनके साथ अच्छे संबंध रहे हैं। महामारी के साथ, अधिक से अधिक स्वचालन प्रौद्योगिकी के लिए एक बड़ा आकर्षण रहा है। महामारी से पहले, गोदाम और रसद के लिए पहले से ही श्रम की कमी थी, और महामारी ने इसे और बढ़ा दिया। ज़ेबरा में शामिल होने के बारे में अन्य महान चीजों में से एक यह है कि उनके पास एक मजबूत गो-टू-मार्केट इंजन है, और वे हमारी बिक्री क्षमता को बढ़ा सकते हैं। वे पहले से ही उन सभी ग्राहकों में हैं जिनके साथ हम काम करना चाहते हैं। यह हमें अधिक व्यापक, व्यापक और गहरे दर्शकों तक पहुंचने में मदद करता है।
मुझे लगता था कि फ़ेच एक अधिग्रहण के लिए एक अच्छा संभावित उम्मीदवार था, लेकिन मैंने हमेशा सोचा था कि यह वॉलमार्ट जैसा कुछ होगा जो अमेज़ॅन रोबोटिक्स के साथ प्रतिस्पर्धा करना चाहता है। मुझे संदेह है कि वर्षों से कंपनियों द्वारा आपसे संपर्क किया गया है। इस प्रकार का अधिग्रहण अंततः अधिक समझ में क्यों आता है?
मुझे लगता है कि अधिग्रहण समझ में आया क्योंकि यह हमारी दीर्घकालिक दृष्टि के साथ संरेखित करता है। जब हमने अपना मंच बनाया, तो हमने इसे एकीकृत करने के लिए बनाया। सिर्फ हमारे रोबोट नहीं। वर्षों से हम धीरे-धीरे अन्य भागीदारों को मंच पर ला रहे हैं। हमारी सिक के साथ साझेदारी है, हमारी अन्य MWS प्रदाताओं जैसे VARGO के साथ साझेदारी है। यह बदलने वाला नहीं है। हम अभी भी भागीदार के अनुकूल होने जा रहे हैं और हम अभी भी अन्य उपकरणों को पारिस्थितिकी तंत्र में लाने जा रहे हैं। जब आप विकल्पों और अवसरों को देखते हैं, तो यह एक अच्छा अवसर था और उस टीम के साथ अच्छी तरह से जुड़ा हुआ था जिसे हम बनाना चाहते थे।
मुझे पता है कि ज़ेबरा ने अपना रोबोट विकसित किया है और अन्य रोबोटिक्स कंपनियों में निवेश किया है। क्या आप एक पारिस्थितिकी तंत्र के खेल की आधारशिला हैं? क्या यह Zebra Fetch के आसपास रोबोटिक रिटेल और पूर्ति पारिस्थितिकी तंत्र का निर्माण कर रहा है?
हां, अब तक यही चर्चा रही है। यह अभी भी विकसित हो रहा है। जाहिर है, मेरे पास आपके लिए सभी विवरण नहीं हैं। और निश्चित रूप से, हमारे पास अभी भी बंद होने तक 30 दिन या 35 दिन हैं, इसलिए हम अभी भी स्वतंत्र व्यवसायों के रूप में काम कर रहे हैं। हम इसके बारे में कैसे सोच रहे हैं, इस दृष्टि के संदर्भ में, ज़ेबरा फ़ेच को इस पूरी नई पेशकश का केंद्रबिंदु बनाने के लिए बहुत उत्साहित है जिसे वे बना रहे हैं। यह उनके लिए एक उच्च रणनीतिक प्राथमिकता है।
क्या Fetch ब्रांड बना रहेगा? क्या कंपनी सैन जोस में रहेगी? क्या आप बोर्ड पर रह रहे हैं?
फ़ेच नहीं चल रहा है। हम एक तरह से केंद्रबिंदु बन रहे हैं, इसलिए वे सैन जोस में टीम को एक साथ रखना चाहते हैं। मेरी योजना रहने की है। हम अभी भी विवरण पर काम कर रहे हैं [ … ] फ़ेच का एक बहुत मजबूत ब्रांड है, और इसलिए हम दोनों दुनिया के सर्वश्रेष्ठ कैसे प्राप्त करते हैं।
क्या अधिग्रहण कुछ ऐसा है जिस पर Fetch जैसी कंपनी काम करती है? क्या आप इसे एक तरह की अनिवार्यता मानते हैं?
मुझे लगता है कि यह जटिल है। जब मैंने कंपनी शुरू की, तो मैंने वास्तव में कभी किसी चीज की योजना नहीं बनाई। मैं बस कुछ बनाने जाना चाहता था। मेरा मतलब है कि सबसे ईमानदार तरीके से। मैं कुछ बनाना चाहता था और असफल नहीं होना चाहता था। और सवाल यह है कि असफल न होना कैसा दिखता है? मुझे लगता है कि तथ्य यह है कि पिछले 20-कुछ वर्षों में, लगभग किसी भी रोबोटिक्स कंपनी ने IPO’ed नहीं किया है। अब हम SPACS को देखना शुरू कर रहे हैं, लेकिन कोई रोबोटिक्स कंपनी नहीं है जो पारंपरिक मार्ग के माध्यम से IPO’ed हो।
मैं कहूंगा कि यदि आप किसी भी दिन मुझसे पूछते हैं, तो मुझे क्या लगता है कि आईपीओ बनाम अधिग्रहण की संभावना क्या है, मैंने शायद अधिग्रहण कहा होगा, क्योंकि रोबोटिक्स कंपनियों के आईपीओइंग का कोई इतिहास नहीं है। वह बहुत सारे कारणों से है। यह एक हार्डवेयर गहन व्यवसाय है। इसमें बहुत सारी तकनीक और निवेश लगता है। आमतौर पर, उन्हें निजी तौर पर आयोजित किया जाता है। बड़ी कॉर्पोरेट संस्थाओं के लिए इस गहरी तकनीक में निवेश करने के लिए P&L का होना कठिन है। मुझे लगता है कि यह बदलना शुरू हो रहा है। और मुझे लगता है कि अब जब SPAC हैं, तो आप उस संबंध में बहुत कुछ बदलते हुए देखेंगे। लेकिन मैं कहूंगा कि आप अभी भी अगले 10 वर्षों के लिए आईपीओ देखने की तुलना में अधिक अधिग्रहण देखने जा रहे हैं।
क्या आपसे पूर्व में अधिग्रहण के बारे में संपर्क किया गया था?
हाँ। अतीत में हम थे, लेकिन कई बार पहले यह बहुत जल्दी था।
बहुत जल्दी होने का क्या मतलब है?
कई कारणों से यह सही समय नहीं लगा। इसमें से कुछ का संबंध मैं जो चाहता हूं उससे है। इसमें से कुछ का संबंध टीम की चाहत से है। और इसमें से कुछ का हमारे निवेशक जो चाहते हैं, उससे लेना-देना है। मेज पर बहुत सारे लोग हैं। यह हमेशा एक कठिन प्रश्न है। पहले जब वे चीजें सामने आती थीं, तो बाजार इतना अपरिभाषित और इतना नया था, हम सिर्फ यह देखना चाहते थे कि यह कहाँ जाता है। अब हम पर्यावरण के लिए और अधिक संरचना देखना शुरू कर रहे हैं, और हम एक विभक्ति बिंदु देखना शुरू कर रहे हैं।
क्या अतिरिक्त अंतरराष्ट्रीय विस्तार योजना का हिस्सा है?
हाँ। हम यूरोप में कई कंपनियों में हैं। हम एपीएसी में हैं और उस क्षेत्र में विस्तार कर रहे हैं। अभी, हम इनमें से किसी भी देश में कोई बड़ा दांव नहीं लगा रहे हैं। हम यह देखने के लिए इंतजार कर रहे हैं कि बाजार कैसे विकसित होता है, लेकिन हम विस्तार करना चाह रहे हैं।